Tierpark Gera - Beliebter Waldzoo mit Parkeisenbahn

Der auch als Waldzoo bekannte Tierpark von Gera befindet sich im sogenannten Martinsgrund. Dieser wiederum erstreckt sich am westlichen Stadtrand von Gera und führt durch einen Teil des Stadtwaldes.
Der Martinsgrund erhielt seinen Namen nach seinem einstigen Eigentümer, von dem die Stadt im Jahr 1501 diesen Teil des Stadtwaldes erwarb.
Mehr als 450 Jahre später, im Jahr 1962, wurde in ihm ein kleines Tiergehege mit vier Rehen und einem Hirsch angelegt, das im Laufe der nächsten zehn Jahre zu einem ansehnlichen Tierpark und damit einem gern besuchten Naherholungsgebiet erweitert wurde.
Im Jahr 1975 konnte der Tierpark mit der damals als Pioniereisenbahn bezeichneten Parkeisenbahn aufgewertet werden. Die Bahn führt auf einer Länge von 800 Meter quer durch das Areal des Waldzoos und überquert dabei 2 Brücken.

Der Besuch des Geraer Tierparks ist über zwei Eingänge möglich. Auf einer Fläche von rund 20 Hektar leben heute rund 500 Tiere, die etwa 80 Arten verkörpern. Deren Heimat ist größtenteils auf der nördlichen Halbkugel unserer Erde zu finden.
Neben den zu ihren größten Vertretern gehörenden Elchen und Wisenten, die eine besonders erfolgreiche Haltung im Geraer Waldzoo erfahren, sind unter anderem Rentiere, ein Chinaleopard und Damhirsche ebenso zu beobachten wie die zu den kleinsten Zootieren gehörenden Frettchen.
Daneben kann der Besucher auch das Wappentier von Gera, einen stattlichen Löwen in Augenschein nehmen oder sich vom Krächzen der Kolkraben und dem Geschrei der Sittiche beeindrucken lassen.

Großer Beliebtheit erfreut sich der begehbare Affenwald, wo man ohne störende Gitterstäbe Einblicke in das Leben einer Familie von Berberaffen erhält. Allerdings sollte man vor dem Betreten dieser Anlage mögliche "Beuteobjekte" sichern, damit nicht eines der Äffchen die Sonnenbrille oder gar ein Handy stibitzt und gar zerlegt.
Bei den Kindern ist neben der Fahrt mit der Parkeisenbahn besonders der Aufenthalt im Bauernhof von Interesse, in dem Haustiere hautnah besucht werden können und eine Teilnahme an einer Fütterung nicht auszuschließen ist. Daneben ist bei ihnen ein Erlebnisspielplatz ebenso gefragt, wie bei den Erwachsenen eine kurze Rast auf einem der mehrfach vorhandenen Sicht- und Ruheplätze.

Zumindest in der wärmeren Jahreszeit steht den Besuchern des Tierparks auch das Angebot eines Kioskes zur Verfügung. Ein Tierpark- und Dahlienfest sowie ein Kinderfest zählen zu den jährlichen Höhepunkten dieser, zu den größten Zoos in Thüringen zählenden Einrichtung.